条路，明知山有虎，偏向虎山行。
阿芹膝行到顾玉面前，哀求道：“顾钦差，您救救杜伯父，杜伯父虽然掺和了许多西北事，但他的初衷是好的。您要是能救他，我给您当牛做马。”
顾玉道：“一些事情一旦沾染上了，就再也洗不掉了。一句‘初衷好’，是难以掩盖造成的结果的。你父亲，最开始不也是初衷好，为了帮助雍州的军户，结果让整个西北的军户陷入穷困。我知道杜庞付出颇多，在虎狼环视的西北，将雍州治理成这样极不容易。但是在圣上看来，他隐忍七年，还掺和其中，怕是不会轻易放过。”
阿芹掩面痛哭起来，道：“可是顾钦差，为了黎民百姓，孤直之人寸步难行，圆滑之人又穷途末路，究竟怎么做，才能保全自身，又兼济天下。”
从前跟在父亲身边，阿芹看得出父亲的举步维艰。后来跟在杜太守身边，阿芹也看出了杜太守的小心翼翼。
她以为他们可以守得云开见月明，可是乌云还未散去，就被顾玉告知，杜伯父可能会因此丧命，让她怎能不悲痛。
顾玉想说些什么，又闭上了嘴，眼底也透露出迷茫。
因为她也不知道该如何解决。
真要按照律法，那么她女扮男装袭爵，豢养私兵，给圣上下药，桩桩件件，哪个不是杀头的死罪。
这天底下哪儿有公平可言。
阿芹哽咽道：“莫非身在其位，舍了苍生，才能有所圆满吗？”
顾玉当即道：“不！若身在其位之人袖手旁观，那些不在其位之人又当如何自处。”
顾玉不知该怎么回答她，杜庞拿着一个盒子走了进来。
看到阿芹哭得上气不接下气，紧张问道：“发生了何事！”
阿芹泪眼婆娑地看着杜庞，道：“伯父，顾钦差说，就算扳倒了郑都督，整顿了西北官场，您也会获罪。”
杜庞身子有一瞬的僵硬，看了一眼顾玉，似乎在责怪顾玉为何要告诉阿芹。
阿芹看到杜庞的反应，有些崩溃道：“你明明说过，像你这样油滑机敏之人，可以左右逢源，为什么还是这样的结果！”
阿芹痛苦不已，却找不到一个答案。
顾玉也无法回答。
杜庞却是乐呵一笑，用疼爱的目光看着阿芹，道：“对与错本就难分难解，但求问心无愧罢了。”
顾玉看着杜庞，握紧了椅子的把手。
或许在无能主宰自己的命运之时，唯一能做的，便是问心无愧。
顾玉对杜庞道：“我会竭力为你陈情。”
杜庞笑道：“多谢顾钦差。说句实在的，下官佩服焦齐怀揣为民之心，不惧强权，虽有遗憾，但至死都清清白白。可下官是个贪生怕死之徒，否则也不会打着治理雍州的借口，蛰伏七年。”
“眼看着西北一日不如一日，下官知道，再苟且下去，整个西北都得玩完，所以才在阿芹的催促下鼓起勇气，借着军饷的东风，将消息传去京都。”
“若顾钦差为下官陈情，让下官侥幸保住这条命，下官必定结草衔环以报。可尽人事，听天命。就算最后不能留下这条命，下官与那些人同流合污许久，也是罪有应得。”
大概是为了安抚阿芹不安的情绪，刚刚还惶恐的杜庞，竭力表现自己的平和，哪怕他拿着盒子的手还有些颤抖。
顾玉轻笑一声，道：“好，咱们尽人事，听天命。”
顾玉把目光投向杜庞手上的盒子。
杜庞连忙把盒子打开，呈到顾玉面前。
里面装着一枚雍州太守印，一本空白盖有太守印的书册，还有一本写着军饷的书册。
顾玉道：“这是何意？”
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