歌姬来歌舞助兴，里里外外其乐融融。
直到周博士一个跟头栽下去，老夫子一个跟头下去后，就再也没有起来。这意外恰如在滚热的锅里添了瓢冷水，大厅里霎时一片宁寂。老夫子是喝多了，醉倒了，还是醉死了？
仅仅如此倒也罢了，问题在于，周老夫子的猝死只是起了一个头，在此之后一盏茶的功夫内，赴宴者接二连三地猝然倒地，或死或昏迷，一炷香的工夫后，除了极个别不喝酒的夫人外，无一幸免，全部中招。林虎山也倒在地上，在他神智尚还健全时，他招呼了一声自己最亲信的伙计，想让他跟自己的妹妹传句话：实在不行你们就跑吧，这分明是有人在设计构陷妹夫啊。
可惜这句话他已经说不出来了，因为被几个醉汉灌了一肚子酒，林大舅倒地没多久就闭上了眼，蹬腿往西天极乐天去了。
李煦醒来时发现自己已经被投入了州衙大狱，喝了太多的酒，头还有点晕，浑浑噩噩的。他苦笑了一声，自言自语道：“一着不慎满盘皆输，酒色财气真是害人。”
这句话刚说完，就有人应道：“难得你倒看的这么清楚，虽然晚了些，却总比至死不悟强的多。”说话的是一个骨骼清奇，长着一个硕大的鹰钩鼻的刀笔吏。
“萧先生，好久不见了。”
李煦认出来了，这个刀笔吏正是陈涌给他留下的监管官府学堂的协理萧额，当初自己逼退陈涌时，作为安抚，他接纳了陈涌留下的两个亲信，一个叫宋庄，是韶州城里小有名气的郎中，一个就是这个萧额，州衙里的刀笔吏。
因为是陈涌的旧部，自己本想观察后再决定是否使用，因此虽然委以协理之职，私下里却又授意常山另搞一套班子来架空二人。
想到常山，李煦心里一阵疼，自己真是瞎了眼，怎么就没看破这个人的歹毒心肠呢，是他说肖彰要指使人在酒菜里下毒，以此构陷林虎山，再让林虎山攀扯自己，最终达到让自己光着屁股滚出韶州的目的。他建议自己派人在厨房设伏抓住那个投毒的人，反将肖彰一军，让他把敲诈去的好处统统吐出来，再弄他各身败名裂，给他一个小小的教训。
直觉告诉李煦这事有些蹊跷，但他还是照着常山说的去做了，他相信以肖彰的阴损是能干出投毒的勾当的。自己亲自出马，看看他究竟能玩出什么名堂。
事情也就是几个时辰前才发生的，现在想来却已经有隔世之感。
“萧先生，没想到我们会在这相见。”
“是啊，没想到。很奇怪，是吧。”
萧额操一口似是而非的洛阳口音，听来怪怪的。
“你们打算怎么处置我呢，弄死？还是先弄个身败名裂再弄死。”李煦苦笑一声，自问自答道：“应该是后者吧。”
“你能这么想，我就放心了，很可惜，我现在什么也帮不了你。”萧额伏案书写着什么。
默了一会，李煦忽道：“萧先生，我能不能求你个事。”
“力所能及之处，我一定会帮忙。”
“我已经亏待先生一次了，不敢再待先生为难。举手之劳，请先生替我代一句话给山妻，这辈子是我对不起她，我死之后，允她改嫁，沐家和林家娘子也一样。”李煦说完黯然神伤，蜷缩成一团，再不发一沿。
萧额伏案写完，起身拿着文书走到李煦面前，说：“投毒毒杀了这么多官吏，你的罪不在小，按律你的妻子家人都要籍没为奴，我能帮你的也就这些了。”
萧额拿的是三份休书，日期写在一个月前。李煦接过笔在上面画了自己的名字，却问：“这么做有用吗？”
萧额道：“试试看吧，总有一线希望。”
待李煦画完，收了笔和文书走出了牢房，铁门轰然关闭。
李煦心里一沉：他们竟然用了铁牢来关我，这是存心把我往死里整呐。
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