”艾格隆问。
没有人应答，有些人躲躲闪闪地面面相觑，似乎是搞不明白这个少年人在想什么。
“如果我没有记错的话，当时的法兰西是全民服役，除了可耻的逃兵和极少数免服兵役的人之外，几乎所有人都要为皇帝服役——所以这里没有一个曾经为国战斗过的勇士吗？这座小镇是懦夫们抱团取暖的地方吗？”艾格隆撇了撇嘴，冷笑了起来，“啊，我真是个可怜人，刚刚回国就找错了地方！”
他这是非常简单的激将法，但是通常也相当实用。
人群中出现了一些窃窃私语，很快，有三个人从人群当中走了出来。
“我当年服过役。”离艾格隆最近的一个高大的中年人说。
这个中年人留着大胡子，衣衫破旧，而且沾上了不少灰尘，手上也布满了裂纹，看上去日子过得相当潦倒。
一边说，他一边拉开了自己的衣服，露出了自己的肩膀，在肩膀上有一个触目惊心的伤口。
“罗马王，您可以指责我任何事情，唯独不能指责我是个懦夫。我为皇帝卖命，被子弹把肩膀打个对穿！这伤势直到今天，还让我的手在喝咖啡的时候，不由自主地发抖——”
艾格隆仔细看了看那个伤口，然后点了点头。
艾格隆知道，对方所受到的创伤后遗症，绝对不只是“喝咖啡的时候手发抖”而已，右手臂的伤势势必会影响他干农活——也许这就是他的日子过得如此潦倒的原因。
“对不起，我失言了。”艾格隆直接就向对方道歉，然后又躬身行礼，“我收回我的指责，我看到了，我的面前站着一个曾经为国效劳的勇士……一个我必须敬仰的英雄。请问您叫什么名字？”
“让-皮埃尔-昂勒斯。”中年人回答。“一个微不足道的人罢了。”
艾格隆又问对方，“您是在哪儿受的伤？”
“这处伤嘛，是在1809年的葡萄牙。”中年人苦笑着回答，“不过我肚子上还有一个伤口来得更早，那是1807年在普鲁士留下的——说起来您可能不信，您的父皇和沙皇跑到木筏上会晤的时候，我当时还作为一名列兵在涅曼河岸边看着呢！”
虽然他口说无凭，但是从他说话的神态和语气，艾格隆和他的手下们都立刻相信了他的话。
“请容许我对您致敬！”艾格隆立刻改变了态度，毕恭毕敬对向对方说。
“您这就不必了，我直到最后也只是个普通的士兵而已，没资格被罗马王致敬。”中年人连忙摇了摇头。
“不，勇士跟军衔无关，哪怕元帅都可能有懦夫和叛徒，哪怕最普通的士兵也会有着最崇高的勇气。”艾格隆摇了摇头，然后郑重地向对方致谢，“谢谢您之前为国家、为皇帝所付出的一切！”
被少年人如此尊重，这个中年人简直受宠若惊，他本来
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