，又大力扩编督标营等亲信部队。可惜他对军事管理一窍不通，手下又缺乏将才，把好几万大军都带成了一群兵痞，战斗力还不如那些军阀。
在何腾蛟手下的部队中，以王进才、郝摇旗所部的战斗力最强，军阀刘承胤等部居中，但是这些军阀之间也矛盾重重，为了争地盘，抢粮食不时发生摩擦，何腾蛟也弹压不住。
湖北的军事力量相对较强，无论李过的忠贞营，还是岳州府的马进忠，以及堵胤锡本人的君子营，都是湖广官军中的佼佼者。
忠贞营的二十万大军占据荆州府和承天府，活跃在长江沿线，压得勒克德浑不敢出武昌府一步。但可惜的是，忠贞营没有一块稳固的后方根据地，仅凭荆州府和承天府养不起这二十万大军，部队的规模始终没有大的发展，武器装备也有所不足。
马进忠本来就不招何腾蛟待见，汪克凡离开湖广之后，马进忠也没了挡风墙，不断受到严重的排挤，只能被迫向堵胤锡靠拢，经过一番周折后，他的部队改归堵胤锡节制，但仍然驻守在岳州府。
堵胤锡在常德府编练新军，招募了五千青壮成立了“君子营”，在汪克凡、李过等人的帮助下，君子营的起点很高，训练严格，而且拉到湖北战场上打过几仗，真刀真枪和八旗兵较量过，也算一支强军。
当然，这个“强军”是相对的，忠贞营、君子营和马进忠等部还是差了一到两个档次，他们二十多万大军，才能对武昌府的勒克德浑略占优势，一旦孔有德的部队进入湖广，这种军事平衡立刻就会被打破。
总的来看，湖广的明军全加起来，比孔有德的清军也差了很多，哪怕再把恭义营加上去，也无法撬动实力对比的天平，而且湖广明军内部还不团结，搞不好就会被清军各个击破……
政治、军事都有问题，而在经济方面，湖广也碰上了大麻烦，尤其是湖南已经处在崩溃的边缘。
这个年代的军费开支，除了少量武器装备之外，主要就是用来发军饷。湖广的明军总数将近四十万，每年需要几百万两银子的军饷，而湖广一年的财政收入只有几十万两，远远不够用。
何腾蛟为此绞尽脑汁，除了他自己的督标营保证不断饷外，其他的军队能拖则拖，能扣则扣，尤其湖北的部队更是基本不管，但湖南的官军也有十好几万，还有一百多万两军饷的缺口。
为了解决这个问题，何腾蛟开征“义饷”，增收租税，每亩田赋较原额增加五倍多，又寅吃卯粮，提前预征明年的税赋，虽然如此，收入仍然不敷开支，又预征了后年的税赋……
如此横征暴敛，再加上贪官污吏浑水摸鱼，已经超过了百姓能够承受的极限，因为征收“义饷”家破人亡的事情屡有发生，普通佃户和自耕户
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